领养，也称为收养，是指 通过合法手续，自愿把别人所生的子女，包括非婚生子女、孤儿，收作自己的子女来抚养的民事法律行为。领养他人子女为自己的子女，收养人称为养父或养母，被收养人称为养子或养女。领养关系一经合法成立，就应视为血亲关系，受到法律的保护，双方均不得虐待和遗弃。
与领养相对应的概念是寄送，即父母因特殊原因不能直接抚养子女而委托他人代为抚养的行为。寄送仅改变子女抚养的方式，不涉及法律上的父母子女关系。
此外，领养可以分为无偿领养和有偿领养。无偿领养是指领养人无需支付金钱或有价物，直接将他人所生的子女领来抚养。有偿领养则需要给付一定的金钱或有价物，附带物质给付或交换条件。
需要注意的是，领养必须遵循法律规定的条件和程序，以确保收养关系的合法性和有效性。例如，收养人应当同时具备无子女、有抚养教育被收养人的能力、未患有在医学上认为不应当收养子女的疾病、年满三十周岁等条件。
