证券交易所是 专门的、有组织的、有固定地点的证券买卖集中交易的场所。它为证券集中交易提供场所和设施，组织和监督证券交易，实行自律管理。证券交易所的出现，为证券买卖创造了一个常设市场，成为货币资本借以实现长期投资的机构，因此通常称它为长期金融市场。
证券交易所不仅是证券交易的场所，也是金融市场的重要基础设施。它通过提供交易服务，促进资本的流动和有效配置，同时通过制定和执行交易规则、市场监督、上市公司监管、会员管理以及投资者教育和保护等措施，维护市场的公平、公正和透明。
此外，证券交易所还可以根据其组织形式不同分为会员制证券交易所和公司制证券交易所两类。会员制证券交易所是由会员自愿组成的、不以营利为目的的法人；公司制证券交易所则是以营利为目的的法人。
在我国，有四个证券交易所，分别是上海证券交易所、深圳证券交易所、香港交易所和台湾证券交易所。这些交易所依据国家的有关法律和行政法规，经国家主管机关批准设立，为证券集中竞价交易提供场所。
