档案自己保管的期限通常不得超过 两年。如果档案在自己手中存放超过这个时限，档案就会变成“死档”，即失去其法律效力，无法再用于证明个人身份或进行调阅流转。
具体而言，档案在自己手里存放超过两年，就会失去原有的法律效力，任何单位都不会接收这样的档案。即使在择业期内（通常为两年），档案也不应长时间由个人保管，而应在此期间尽快将档案存放到具有档案管理权限的部门，如人才中心或人才市场。
如果档案已经变成“死档”，可以通过以下方式激活：
1. 携带档案到人才交流服务中心补办相关手续。
2. 将档案存放到具有档案管理权限的机构，如人才中心或人才市场。
因此，建议尽快将档案存放到有管理权的机构，以避免档案变成“死档”并确保其有效性。
