"三英战吕布"是长篇历史小说《三国演义》中的一个故事情节，出自第五回"发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布"。故事背景为曹操联合十八路诸侯讨伐董卓，上将吕布一连打败众将之后，刘备、关羽、张飞三兄弟在虎牢关与吕布大战的故事。见于《三国演义》第五回发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布。"三英"指刘备(字玄德)、关羽(字云长)、张飞(字翼德)。

“三英战吕布”是三国第一高手吕布和超一流高手张飞、关羽过招的场面，能让张飞、关羽这样的超一流高手联手对付的恐怕也只有吕布了。本来吧，三个超一流高手之间过招，刘备那样的最多就是二流货色，应该退避才对，可是刘备却偏偏来凑热闹。

很多人认为刘备是想借着关羽、张飞的光来扬名一把，而关羽和张飞未必喜欢刘备来凑热闹，毕竟刘备来了只会拖后腿，关张二人相信长久打下去，吕布必然体力不支而败退。

那么刘备是不是为了借光扬名呢？当然不是，刘备是经过深思熟虑后才决定加入的，原因有三点：

首先，张飞已经快要抵挡不住了，急需援助。

吕布在迎战张飞之前已经打败打死多个诸侯将领，虽然大多都是二、三流高手的货色，也就是武安国和公孙瓒勉强算是准一流（或者介于一流和二流之间，也许公孙瓒只能算是二流）吧，至于超一流高手根本就没有一个出现；但蚂蚁多也会消耗死大象，吕布体力应该消耗不少了。这个时候张飞出现了，和前面吕布通常一两个回合、最多十几个回合就搞定的对手相比，张飞这个超一流高手难对付多了，而张飞也以此战成名，和吕布打了100个回合还没败。但是100个回合后，张飞越来越吃力，感觉到自己快撑不住了，于是就大吼一声，一方面是给自己提气继续抵抗，另外一方面是提醒诸侯那边赶快派援兵。显然诸侯那边能响应的、或者和张飞心有灵通的只能是关羽；诸侯那边战将大多已经被吕布这个第一高手厉害的武功吓到了，即使有人明白也不会下场，应该有几个超一流高手或者一流高手已经看出张飞快要顶不住了，估计这些人当中也有像下场挑战第一高手吕布的，毕竟此时吕布已经消耗相当多体力，而自己以逸待劳，即使是和张飞一起击败吕布也能名扬天下，但被他们的主公阻止，他们的主公可不让自己手下高手被吕布废了。

至于刘备也知道张飞的心思，但刘备有自觉，自己此时上去了也白搭，毕竟刘备武功虽然差，也能看出以此时吕布的能力，自己上去只会拖累张飞。张飞呢，估计也知道刘备有多少水准，那一声大吼肯定不是给刘备的，应该是告诉关羽“二哥快来啊”。接着关羽下场了，关羽的武力就算不在张飞之上，至少也能打平。再看看两人的兵器，张飞的兵器为丈八长矛属于远程兵器，而关羽的兵器青龙偃月刀属于重兵器，兵器联合的话，一个长距离攻击、一个大力砍下，如此即使吕布体力完好出来面对此二人也难以取胜，更何况此时吕布体力已经消耗了一大半，当然张飞体力也消耗极大。关张二人平时估计经常也切磋武艺，此二人必然配合较好，很快吕布就处于下风了，但是关张二人一时间想击败吕布也比较难，如此就僵持下来。

三人都是骑在马上打的，马对武将非常重要，同是一员武将，骑着良马和骑着劣马发挥的威力有相当差距。吕布胯下赤兔马是第一宝马，张飞的乌骓马也是良马（估计是略逊于赤兔马的那种），而关羽骑的马没说，但估计最多也就是个中等货色，否则不会后来关羽跟曹操谈话时说自己一直没有好马了；再加上关羽身材高大体重，长久打下去关羽胯下马是否会支撑不住而倒下还真难说。如果吕布还有能力支持久一点，挨到关羽马匹支持不了而倒下，那么关张二人其中之一非死即重伤。即使是吕布支持不到关羽那匹劣马倒下，以三人已经缠在一起的情况下（高手之间较量，用上最后力量了，不是说撤走就能撤走的，除非双方同时撤走，显然关张与吕布无论哪一方都不会相信对方，这样几乎不存在同时撤走的可能），吕布在最后关头必然会采取集中攻击关张中一人，而将自己破绽留给另一人的做法，这样虽然吕布可能非死即重伤，而关张中的一人何尝不是如此。对于陷入僵局的情形，刘备显然看到了，估计也很着急，毕竟刘备眼下只有这两员武将，而且是超一流武将，无论损失哪个，对于刘备而言都是巨大的。刘备肯定在想如何才能破这个局。

其二，觉得这个时候是自己出来的好时机。

关张和吕布正在陷入僵局时期，刘备想到了自己必须出击了，刘备虽然只有二流的水平，但想到三个超一流高手已经处于平衡了；就算是再不济也会破解这个僵局的，毕竟只要关张二人收回一点力量来保护自己（刘备非常熟悉关张二人性格必然会来保护自己），那边吕布肯定会收回一点力量——毕竟吕布是最不愿意拼个两败俱伤的。

果然，刘备一加入就破解了僵局。因为刘备是三人中最差劲的，吕布上来就攻击刘备，这样就迫使关张二人放缓对自己攻击，来保护自己的大哥，这样一来吕布和关张的僵持局面就解开了。吕布见好就败退了，而刘备也出彩了一把，毕竟是三个人一起上阵后吕布才败退的。

第三，抢先与诸侯中的一流、乃至超一流高手出手，此乃布局。

如果此时诸侯中有一个超一流或者一流高手出来，那么加上关张二人肯定打败吕布，很可能杀了吕布。虽然关张二人之一甚至再搭上另外一个高手也会被杀或者打成重伤。如此诸侯中实力较强的派系，如袁绍等比较乐意看到这个结果。但是没什么实力、但却想有一番作为的刘备显然不愿意看到。因为此时是董卓和各个诸侯形成勉强平衡的局面，如果吕布死掉，那么对董卓无疑是去了一大助力，董卓必然损失较大，如此那些实力大的诸侯自然愿意看到，因为那样自己发挥余地大了。而刘备显然更愿意看到董卓和各路诸侯形成平衡，那样刘备就更有机会可循，所以刘备就要抢先出手。但刘备显然没有估计到后来王允利用貂蝉，搞了个连环计搞死董卓。

所以，三英战吕布不是刘备扯不扯后腿的问题，而是刘备在吕布与各大诸侯之间预设了连环套。