“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”看过《红楼梦》的人对这几句话都不陌生。四大家族之间关系千丝万缕，贾宝玉作为贾府最疼爱的孙儿，生活在锦上添花，烈火烹油的泼天富贵家里。
但是《红楼梦》讲的却是一个梦，“假作真时真亦假，无为有处有还无”。贾宝玉经历了极盛极衰的人生，从前呼后拥，挥金如土到坐牢当乞丐，被丈母娘嫌弃投湖自尽，贾宝玉这个单纯的贵公子终于找到了“心”。
贾宝玉的遭遇
一是坐牢，皇帝抄家用的理由是“交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，着革去世职。”对于一个朝廷官员，皇帝斥责“辜负圣恩”基本上就是龙颜大怒了。从贾府尊贵无比的小姐被迫和亲，到风光无二的元春，在宫里莫名其妙的死去，贾府的繁荣轰然倒塌，皇帝清算这富可敌国的大家族的决心可见一斑。贾宝玉一干人收入监牢是不可避免的事情。
第二是当乞丐。《红楼梦》中好了歌注是对全文主旨的总结，“陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。”可以说是对贾府的真实写照，当初有多富贵，如今就有多贫贱，身处于陋室衰草中，天下之大，无宝玉立锥之地，娇公子何曾学过贫贱夹缝中生存，沿街乞讨，是贾宝玉最大可能的选择。脂砚斋在“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。”写一句脂批“甄玉、贾玉一干人。”贾宝玉沦落为乞丐，确实是作者本人的构想。
第三是被薛姨妈嫌弃。甄士隐和贾宝玉是一组对照，或者说甄士隐就是贾宝玉，甄士隐经葫芦庙之火，家业丧尽，投奔岳父封肃，岳父见女婿狼狈而来，心中不乐。作为对照的贾宝玉，在同样大不如前的薛姨妈家，也不会受到尊敬。有学者说贾宝玉离家出走“悬崖撒手”，贾宝玉此前也经常说“让我掉进池子里”，这些都是贾宝玉投湖的暗示。一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。贾宝玉一生历情劫，在那么多“女儿”中，寻得了林黛玉，投湖自尽，对贾宝玉来说，也许比活着还要快活吧。
